En el marco del Día Internacional de Conservación del Ecosistema de Manglares —que se celebra cada 26 de julio— se llevó a cabo el III Simposio Nacional de Manglares en Guatemala, un espacio que reunió a más de 200 participantes para fortalecer el conocimiento y la acción en torno a estos ecosistemas vitales.

Bajo el lema “Conectando el ecosistema para la sostenibilidad”, el encuentro fue organizado por el Instituto Nacional de Bosques (INAB), el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), FUNDAECO y otras 15 organizaciones aliadas nacionales e internacionales comprometidas con el desarrollo marino-costero.

Durante esta tercera edición, se abordaron temas clave como la biodiversidad y resiliencia ecosistémica, el rol cultural y social de los manglares, y la economía azul como vía para el desarrollo sostenible. La agenda incluyó conferencias magistrales, foros temáticos, sesiones paralelas y una visita de campo, con un enfoque centrado en la ciencia, las buenas prácticas y la articulación entre sectores.

Los manglares, esenciales pero amenazados

En Guatemala, los manglares ocupan el 0.23 % del territorio nacional —unas 25,089 hectáreas— distribuidas entre las costas del Pacífico, el Caribe y la región norte de Petén. Este ecosistema está conformado por ocho especies —seis de árboles y dos de helechos—, de las cuales cuatro están catalogadas como amenazadas según la Lista de Especies Amenazadas (LEA).

Más allá de su riqueza biológica, los manglares representan una fuente clave de protección ante tormentas, una barrera contra la erosión y un refugio de fauna que sostiene la seguridad alimentaria de comunidades costeras. Sin embargo, enfrentan amenazas constantes como la tala ilegal, el cambio de uso del suelo, la contaminación, los incendios forestales y el avance del cambio climático.

Acciones urgentes y compromisos

Según datos de la UICN y el INE, los manglares benefician directamente a 19 municipios en seis departamentos del país, y protegen cada año a miles de personas ante fenómenos climáticos extremos. El simposio concluyó con un llamado a avanzar en la declaratoria de nuevas áreas protegidas, promover el uso sostenible de los recursos marino-costeros y cumplir compromisos internacionales en materia de conservación.

Organizaciones como WWF, Rainforest Alliance, WCS, la Universidad del Valle, AgroAmérica, Grupo Hame y muchas más, reafirmaron su apoyo a este esfuerzo multisectorial, que busca no solo conservar los manglares, sino convertirlos en un eje de desarrollo sostenible para el país.