Más de 1,1 millones de guatemaltecos viven con diabetes, y casi la mitad no lo sabe; instituciones refuerzan la educación, el acceso y la detección temprana.

Guatemala enfrenta una creciente crisis por la diabetes. Conoce las acciones comunitarias, educativas y de atención que buscan cambiar esta realidad.

Guatemala atraviesa un incremento acelerado en los casos de diabetes, una enfermedad crónica que ya afecta a más del 13% de la población adulta, lo que equivale a más de 1,1 millones de personas, según datos recientes de la Federación Internacional de Diabetes. Esta cifra sitúa al país entre los tres con mayor prevalencia en América Central y del Sur, reflejando un desafío urgente en salud pública que demanda prevención, diagnóstico temprano y mejor acceso a la atención médica.

Uno de los datos más preocupantes es que casi la mitad de los adultos que viven con diabetes (48,8%) no ha sido diagnosticada, lo que incrementa el riesgo de complicaciones que afectan al corazón, riñones, visión y extremidades. Además, los entornos alimentarios poco saludables —caracterizados por la alta disponibilidad de productos ultraprocesados, bebidas azucaradas y dietas con exceso de grasas y sodio— contribuyen a que la enfermedad crezca de forma sostenida en todos los departamentos del país.

El incremento de la diabetes está estrechamente relacionado con factores como el sobrepeso, la obesidad y el sedentarismo, que afectan al 85% de la población guatemalteca. A ello se suman causas estructurales: el 56% de la población vive en pobreza, las ciudades carecen de espacios seguros para la actividad física y las comunidades rurales e indígenas —que representan más del 40% del país— enfrentan brechas culturales, geográficas y económicas que retrasan el diagnóstico temprano y limitan el acceso continuo a tratamiento.

Entre los casos registrados por el Ministerio de Salud entre 2012 y 2022, el 75% corresponde a mujeres, con mayor incidencia entre los 50 y 59 años, lo que muestra la urgencia de fortalecer la educación en autocuidado y estilos de vida saludables desde edades tempranas. Para 2050, se proyecta que Guatemala podría alcanzar 2,1 millones de adultos con diabetes, con una prevalencia del 14% si no se modifican los factores de riesgo actuales.

Frente a este panorama, diversas organizaciones han reforzado sus acciones comunitarias y educativas. Desde 2024, Novo Nordisk y la fundación Creciendo con Diabetes implementan el programa Access & Affordability, que brinda atención integral a personas en situación de vulnerabilidad. Esta iniciativa ya ha llegado a cinco regiones del país, beneficiando a más de 520 pacientes y capacitando a más de 450 profesionales de la salud en manejo integral de diabetes y educación para la prevención.

La directora de Asuntos Públicos de Novo Nordisk para la región, Rosario Cosentino, destacó que la empresa implementa campañas de sensibilización, capacitación y programas de acceso para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Por su parte, Janina Argueta, directora de Creciendo con Diabetes, subrayó que el trabajo conjunto ha permitido expandir jornadas educativas, entregar materiales en español y lenguas mayas y fortalecer la atención en comunidades que históricamente han enfrentado barreras culturales y geográficas para acceder a servicios de salud.

Paralelamente, el MSPAS, la Fundación Mundial de la Diabetes (WDF) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) impulsan un modelo nacional para mejorar la atención de diabetes e hipertensión, capacitar personal comunitario y desarrollar materiales educativos que podrían beneficiar a más de 800,000 personas en los próximos años. Este esfuerzo se suma a las acciones de sensibilización que promueven una alimentación equilibrada, actividad física regular y chequeos médicos periódicos como pilares esenciales para reducir el riesgo y prevenir complicaciones graves.

Guatemala enfrenta un reto mayúsculo, pero también muestra avances significativos gracias a alianzas entre instituciones, organizaciones comunitarias y actores de salud pública que buscan transformar la educación, el acceso y la calidad de vida de las personas que viven con diabetes o están en riesgo de desarrollarla.