El IGSS y la OMS recomiendan lactancia exclusiva hasta los seis meses y prolongarla hasta los dos años o más, acompañada de un destete gradual y amoroso.

La lactancia materna es clave para el desarrollo saludable de los niños, ya que ofrece nutrición completa, refuerza el sistema inmunológico y favorece el desarrollo físico, cognitivo y emocional desde los primeros días de vida. Además, fortalece el vínculo afectivo entre madre e hijo, brindando seguridad y confianza.

La licenciada Luvia Liset Juárez Hernández, de la Sección de Enfermería del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), explicó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el propio IGSS recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. En este período, el bebé no requiere otro alimento o bebida, ni siquiera agua, pues la leche materna contiene todos los nutrientes e hidratación necesarios.

A partir del sexto mes, se debe iniciar la alimentación complementaria, manteniendo la lactancia como parte fundamental de la dieta. “La lactancia materna puede y debe continuar hasta los dos años o más, si así lo desean la madre y el niño”, indicó Juárez. La especialista destacó que la leche materna sigue aportando beneficios inmunológicos, emocionales y nutricionales incluso después de los dos años.

Entre las ventajas de una lactancia prolongada figuran una mejor respuesta del sistema inmunológico, mayor protección frente a enfermedades, mejor desarrollo cognitivo y emocional, así como menor incidencia de enfermedades crónicas en la vida adulta.

En cuanto al destete, Juárez enfatizó que debe ser un proceso gradual y respetuoso, guiado por el ritmo del niño. Recomendó reducir poco a poco la frecuencia de las tomas, ofrecer alternativas de consuelo y reforzar el afecto con abrazos, juegos, contacto visual y palabras dulces. “Es importante que el niño reciba muchas muestras de cariño durante esta etapa para que no sienta la pérdida como una separación emocional”, subrayó.

Durante la Semana Mundial de la Lactancia Materna, el IGSS refuerza sus campañas de información, orientación y apoyo a las madres, reconociendo la lactancia como un acto de amor, salud y unión para toda la vida.